O plano de empresa, também conhecido como plano de negócios ou business plano, representa a principal ferramenta para a criação de um projecto empresarial. Está centrada no desenvolvimento da ideia de negócio de uma maneira objectiva e contrastada e, a cada vez resulta mais comum, a aplicação de metodologias ágeis para ser mais rápidos.
Independentemente da metodologia aplicada, o plano de empresa deve motivar um processo de reflexão e desenho de negócio estratégico para garantir um lançamento de sucesso. Para isso, deve contemplar elementos essenciais como:
- Apresentação da ideia de negócio: com características diferenciadoras, de equipa, mercado e exclusividades do projeto.
- Análise da viabilidade económica, técnica, de mercado e financeira do negócio: indagando nas chaves para compreender o meio do projeto empreendedor e posicionamento, com ênfase nos enfoques SWAT (Debilidades, Ameaças, Fortalezas e Oportunidades)
- Planos de actuação: com o detalhe das linhas estratégicas de actuação e as acções previstas para lançar o projecto empreendedor nas diferentes áreas de gestão e etapas de crescimento. Engloba a tomada de decisões ante a estimativa de rendimentos, custos e despesas, bem como o planejamento operativo dos planos de actuação e possíveis contingencias (por exemplo: questões organizacionais; tecnológicas; jurídicas, fiscais e de dieito do trabalho; ou de marketing, etc.)
- Calendário de implantação: com prioridades e previsão de actividades.
- Estratégia financeira e comercial para lançamento.
Na prática, a elaboração do plano de empresa requer de inteligência tecnológica, tanto para tomar decisões informadas como para sistematizar o rastreamento do meio através, por exemplo, da implantação de sistemas de vigilância tecnológica e inteligência competitiva.